龋齿俗称虫牙,蛀牙是细菌性疾病,因此它可以继发为牙髓炎和根尖周炎,甚至能引起牙槽骨折和骨炎症,若不及时治疗,病变,继续发展,形成龋洞,终致牙冠完全破坏消失,未经治疗的龋洞是不会自行愈合的。
发展的最终结果是牙齿的丧失,龋齿是一种由口腔多种因素复合作用,所导致的牙齿硬组织进行性病损,表现为无机质的脱矿和有机质的分解,随病程发展从色泽改变,到形成实质性病损的演变过程,特点是发病率高,分布广,是口腔主要的常见病,也是人类最普遍的疾病之一。
世界卫生组织已将其与癌肿,心血管疾病,并列人类三大重点防治疾病,目前公认的龋病病因学说是四联因素学说,主要包括细菌,口腔环境,数组和时间,基本点为致龋性食物糖,紧紧黏附于牙面,由涎液蛋白形成的获得性膜上。
在这种有牙齿表面结构,和生化、生物、物理等特点,形成的不仅得以牢固的附着于牙面,而且可以在适宜温度下,有足够的时间在菌斑深层产酸,侵蚀牙齿,使之脱矿,并进而破坏有机质,产生龋洞,进而使食物嵌塞导致口臭。