龋齿俗称虫牙、蛀牙,是细菌性疾病,可以继发为牙髓炎和根尖周炎,甚至能引起牙槽骨和颌骨的炎症。如不及时治疗,病变继续发展,形成龋洞,终至牙冠完全破坏消失,未经治疗的龋洞是不会自行愈合的,其发展的最终结果是牙齿的丧失。
龋齿是一种由口腔多种因素复合作用所导致的牙齿硬组织进行性病损。表现为无机质的脱矿和有机质的分解,随病程发展而从色泽改变到形成实质性病损的演变过程。其发病特点是发病率高,分布广,是口腔主要的常见病,也是人类最普遍的疾病之一。世界卫生组织已将其与癌肿和心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。
龋齿治疗的目的在于终止病变的过程,阻止其继续发展,以恢复牙齿的固有形态和功能。由于牙齿结构特殊,素有再矿化能力,但对实质性缺损无自我修复能力。除少数情况可用药外,均须按牙齿缺损情况、范围、体积采用充填术嵌体或人造冠修复治疗,以恢复形态和功能。