强直性脊柱炎是一个以中轴关节受累为主,可伴发关节外表现,严重的时候可以出现脊柱的畸形以及关节的强直,是一种慢性的自身性炎症疾病。这个病态的发病原因最早认为是一种多基因的遗传病,后来也有研究提示,它可能是一种寡基因病。
目前研究提示肝病与人类白细胞抗原一类基因hlib27高度相关,还有就是一般认为强直性脊柱炎可能也和泌尿生殖系的沙眼衣原体、志贺菌、沙门菌等细菌感染有关,这些病原菌可能激发了人体的炎症应答和免疫,最终造成组织的损伤,从而引起了这个病。因此关于强直性脊柱炎的发病原因,目前认为最主要的可能是一种与感染有关的自身免疫应答失常的自身免疫病。