糖尿病视网膜病变血糖升高时会对血管造成损伤,眼部的毛细血管周细胞损害和消失。基底膜增厚,内皮细胞的退行、变性、坏死形成无细胞结构的影子毛细血管。血视网膜屏障破坏导致视网膜水肿、出血和渗出病变,视网膜缺氧并释放新生血管因子促进微动脉瘤以及新生血管的形成。
新生血管向玻璃体腔突出并破裂出血,新生血管旁伴随有纤维细胞增生形成纤维条带,引起网膜牵引收缩而发生视网膜脱离,这些因素都可以导致视网膜血管的病变。常见的有毛细血管微动脉瘤、毛细血管扩张、动静脉交通、视网膜动脉节段性扩张和狭窄、静脉迂曲扩张、管径不均,如串珠状或腊肠状的改变。