桥本氏甲状腺炎也成为淋巴细胞性甲状腺炎,是一种以自身甲状腺组织为抗原的慢性自身免疫性疾病,本病多见于中年女性,好发年龄为四十至五十岁,儿童中也有不少的病例,目前病因尚不是非常清楚,由于有家族聚集的现象,常在同一家族的几代人中发生,并常合并其他的自身性免疫性疾病,如恶性贫血,糖尿病,功能不全等等。固认为是环境因素和遗传因素共同作用的结果。
其主要表现为发病缓慢,病程较长,早期可无症状,当出现甲状腺肿时,病程平均二至四年,常有全身乏力,许多的患者没有眼部不适感,10%至20%的患者有局部压迫感或者是甲状腺区的隐痛,偶尔有轻压痛,甲状腺多为双侧对称性弥漫性肿大,颈部淋巴结一般不肿大,少数的病例也可以伴有颈部淋巴结肿大。