带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒引起的急性感染性的皮肤病。对此病毒无免疫力的儿童被感染后,发生了水痘。
人是水痘带状疱疹病毒唯一的宿主,病毒经呼吸道黏膜进入了血液,形成了病毒血症,而发生了水痘或呈隐性感染。以后病毒可长期潜伏在脊髓的后根神经节,或者是颅内神经感觉神经内。当机体受到某种刺激,如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱而导致了机体免疫力下降时,潜伏的病毒就会被激活,沿感觉神经轴索下行,到达神经所支配区域的皮肤内复制产生水疱。同时,受累的神经发生了炎症、坏死而产生成神经痛。
这种病愈合后可获得较持久的免疫,一般不会再发。