慢性淋巴细胞性甲状腺炎又称自身免疫性甲状腺炎,是一种以自身甲状腺组织为抗原的慢性炎症性自身免疫性疾病,近些年来发病率迅速增加,有报道认为,与甲亢的发病率相似。
本病是儿童及青少年甲状腺肿大及获得性甲状腺功能减退症最常见的原因。多见于三十至五十岁的女性,疾病隐匿、发展缓慢、病程较长,主要表现为甲状腺肿大,多数为弥漫性,少数可为局限性,部分以颜面、四肢肿胀感起病,其发展缓慢病程较长。
早期可无症状,当出现甲状腺肿时,病程平均已经达二至四年,常见症状为全身乏力,许多患者没有咽喉部不适感,10%至20%的患者有局部压迫感或者是甲状腺区的隐痛,偶尔有轻压痛,颈部淋巴结一般不肿大,少数病例也可伴颈部淋巴结肿大。