肾炎会出现四肢或者是颜面部肿胀，急性肾炎患者几乎全部均有肾小球源性的血尿，也30%的患者可以出现肉眼血尿，常常为起病的首发症状和患者就诊的主要原因，80%以上患者有水肿，肠胃疾病的初发表现。
典型表现为晨起时眼睑水肿，或者伴有下肢轻度可凹性的水肿，少数严重者可以波及全身，约80%的患者出现一过性的轻中度的高血压。常与水钠潴留有关系，利尿后血压可逐渐恢复正常，少数患者可以出现严重的高血压，甚至是高血压脑病。
患者起病早期可以因肾小球滤过率下降，水钠潴留而尿量减少，少数患者甚至是少尿，尿量小于四百毫升每天，肾功能可一过性的受损，表现为血肌酐轻度的升高。
而慢性肾炎临床表现呈多样性，蛋白尿，血尿，高血压，水肿为基本的临床表现，可以有不同程度的肾功能减退，病情时轻时重，迁延渐渐的发展为慢性肾衰竭，早期患者可以没有任何症状，也可以有乏力疲倦，腰部疼痛和纳差，水肿可有可无，一般不严重，血压可以正常，或者是轻度升高，肾功能正常或轻度受损。
这种情况可以持续数年甚至数十年，肾功能逐渐恶化便出现相应的临床表现，比如贫血，血压增高等最终进入终末期肾衰竭。患者除了上述慢性肾炎的一般表现以外，血压持续中等程度以上的升 高，严重者可以有眼底出血渗出甚至是视盘水肿，如果血压控制不好，肾功能恶化比较快，预后较差。另外，部分患者可以因为感染劳累，呈急性发作，或者是应用肾毒性药物以后，病情急骤恶化。
