生长激素缺乏症主要是因垂体前叶分泌的生长激素不足,而导致儿童生长发育障碍,身材矮小者称为生长激素缺乏症,引起垂体前叶分泌生长激素功能不足的常见原因主要:有原发性垂体功能障碍,二是继发性,肿瘤放射损伤、头部撞伤、颅内感染等任何病变损伤垂体前叶或者是下丘脑,均可以引起生长发育迟缓,有时周围生活环境的不良刺激使小儿精神受到创伤,也可以暂时引起生长激素缺乏。
生长激素缺乏多见于男孩,患儿出生的时候身高、体重正常,数周后出现生长发育迟缓,两至三岁以后逐渐明显,其外观明显小于实际年龄,但身体各部位的比例比较匀称,智力发育也比较正常。