内分泌激素的分泌节律有的是呈脉冲节律、有的是呈现昼夜节律,个体的生长发育,还有代谢以及环境的变化,还有神经内分泌的生物钟现象和下丘脑的视上核的活动是有关系,并且和褪黑素的昼夜节律的分泌有密切关系。
而褪黑素的分泌又有光照以及血清素能神经调节,在病理情况下激素的节律性分泌可以有显著的改变。比如库欣综合征的患者的皮质醇昼夜节律往往是消失,而且是在发生在皮质醇浓度升高之前。测定皮质醇以及acth昼夜节律性,是有助于早期诊断库欣综合征。下丘脑昼夜活动的节律性和激素脉冲性分泌,会引起垂体激素的血浓度的波动。比如血皮质醇的昼夜节律是垂体acth节律性分泌的反应,与下丘脑和垂体的其他激素相比较,acth和皮质醇的昼夜血浓度变化,更加依赖于睡眠的程度,比较其他情况要低一些。