视神经炎又称视神经乳头炎,指视神经任何部位发炎的总称,泛指视神经的炎性脱髓鞘感染非特异性炎症等疾病,临床上根据病变损害发病部位的不同,将神经炎分为球内、球后两种,前者指视盘炎后者指球后视神经炎,视神经炎大多数为单侧性,视乳头炎多见于儿童,球后视神经炎多见于青壮年大多视力突然下降,甚至发病数日,即可降至光感和无光感,有的患者眼球转动时眼球后引牵引样疼痛,框深部压痛临床检查可见瞳孔对光反射迟钝,或消失或者对方反射不持久,以及相应的眼底改变。
视神经炎大多病程短几天,甚至数小时就可导致视力大幅下降并可不伴其他明显症状,而急性闭角型青光眼虽然也可导致短时间内视力明显下降,但是患者一般都会伴随眼部水肿、胀痛、头痛、恶心等明显不适,原发性开角型青光眼,虽然可以没有明显眼部症状,但是一般病程较长,患者数年甚至十几年间出现视力缓慢下降及视野逐渐缺损,就诊后医生根据延期检查也可与视神经炎相鉴别。