慢阻肺及慢性阻塞性肺疾病以不完全可逆的气流受限为特点,慢阻肺气流常呈加重并伴有有害气体或者颗粒,主要为吸烟所致的肺部异常的反应。虽然慢阻肺直接累及肺但也可以引起显著的全身效应,慢阻肺以慢性支气管肺炎和肺气肿有密切的关系,当患者有咳嗽、咳痰和呼吸困难症或者疾病危险因素接触史时应该考虑慢阻肺。
慢性咳嗽、咳痰常与许多气流受限的存在,但不是所有的剧有咳嗽咳痰症状都会发展成慢阻肺,要明确是否为慢阻肺则需要进行肺部的检查,另外,慢阻肺致死率高伴有气喘、咳痰喘息并反复加重,不仅损伤气道、肺泡和肺血管,同时还损伤组织如骨骼肌、心脏以及其他的器官,是一个多基因的全身性疾病。