性早熟是指青春期发育过早出现,一般定义为男孩儿在九岁前,女孩儿在八岁前出现青春期的发育,就称为性早熟性,性早熟可以分为真性又称为中枢性、完全性性早熟,和假性性早熟称为周围性、不完全性的性早熟。
真性性早熟是指下丘脑、垂体、性腺轴不适当的过早活跃,导致青春期发育提前出现,其表现与正常的发育期相同。第二性征与遗传性别一致,能产生精子或者是卵子有生育能力。
假性性早熟为由性轴中枢以外的因素而产生的性激素增多,只有第二性征发育,但生殖细胞并无同步成熟无生育能力。临床上真性性早熟比假性性早熟要多见,流行病学发现,特征性性早熟一般为散发性,散发病例以女性多见,少数可成家族性,其病因不明。