此病主要发生在寒冷季节或者重症感染时,多说在生后一周内发病,其中以早产儿多见。低体温和皮肤硬肿是本病的主要特点。患儿可以表现为反应低下,吸乳差或者拒乳,哭声低弱或者不哭,活动减少,也可能出现呼吸暂停等。
新生儿低体温是指体温小于35度,轻症的为38到35度,重度小于30度,可以出现四肢、甚至全身冰冷。
皮肤硬肿是指皮肤紧贴皮下组织,不能移动,按上去像橡皮样感,呈暗红色或者青紫色,伴有水肿者会有指压的凹陷,硬肿常常成对称性,发生的顺序依次为下肢、臀部、面颊、上肢到全身。
硬肿的面积可以按头颈部20%,双上肢18%,前胸及腹部14%,背部及腰骶部14%,枕部8%,以及双下肢26%来进行计算。对于重症的硬肿患儿可以出现休克,弥散性血管内凝血,急性肾功能衰竭以及肺出血等多器官功能衰竭。