某些疾病,包括严重的感染、缺氧、心力衰竭和休克,可以使能源物质消耗增加。热卡摄入不足加之缺氧又使能源物质的氧化产能发生障碍,所以产热能力不足,导致即使在正常散热的条件下也可以出现低体温和皮肤硬肿。
严重的颅脑疾病也可抑制尚未成熟的体温调节中枢,使它的调节功能进一步降低,使散热大于产热,出现低体温甚至皮肤硬肿的表现。低体温及皮肤硬肿可以使局部血液循环瘀滞,引起缺氧和代谢性酸中毒,导致皮肤的毛细血管壁通透性增加,出现水肿。如果低体温持续存在以及硬肿面积扩大,缺氧和代谢性酸中毒进一步加重,则可以引起多器官功能损害。