小脑萎缩症是一种家族显性遗传神经系统疾病,只要亲代其中一人为此疾病的患者其子女将有50%的几率遗传此病并发病。
这类患者发病后行走的动作摇摇晃晃,如企鹅,因此又被称为企鹅家族,初期的表现症状是走路犹如喝醉酒状,动作反应较不灵活,动作的流畅性丧失,提重物有困难,上下楼梯双腿不协调、肌肉僵硬,无法精确地完成某些特定的动作如跑步、爬山、打球等等。
静止站立时身体会前后摇晃、端水时容易溅出,行走时容易撞到墙上或者是门框上,眼球辨别运动有障碍无法快速的转移目标,辨别距离能力不良,如打不到乒乓球等等。
中期可以出现四肢肌肉不协调感加重运动失调现象,明显舌头打结、说话不清楚、写字有困难,吃东西或者是喝水容易被呛,到晚期可以出现说话极不清楚、无法控制音调甚至无法言语、吞咽困难、无法站立甚至是无法坐起,生活无法自理如果大脑或者是周围神经受到波及,则病人智力会受到影响。