土三七又名菊三七,是菊科植物千里光的全草或根干,与通常使用的中药三七粉中的三七植株是不同的,后者属于五加科植物,无论是叶型和花型,均与土三七不同。
本草纲目中对这两种三七都有记载,两者具有类似的活血化瘀的功效,民间常用于跌打损伤,瘀血肿痛,但土三七是具有一定毒性的,医学研究发现,土三七的毒性来源于所含的吡咯双烷类生物碱,而吡咯双烷生物碱是引起肝窦阻塞综合征最常见的原因,服用土三七导致的肝脏病变的患者,主要表现为疼痛性肿大,腹水及黄疸,急性期的典型临床表现为右上腹疼痛,腹胀和黄疸,常伴有乏力,食欲缺乏,恶心,呕吐,腹泻。
亚急性与慢性期患者主要表现为顽固性腹水,病理检查可以发现肝脏中央静脉阻塞,严重者可发展为肝硬化,随着土三七引起肝脏病变报导增多,提醒人们慎用土三七治疗跌打损伤。