首先,世界各国关于错颌畸形发病率的报告相差极大,这可能是人种、种族、地理环境、经济文化背景、饮食习惯等方面的差异以及各国学者在调查时所依据的标准不同。
以个别正常牙合为标准,在北京地区调查的结果48.87%,错颌畸形的高发病率与其形成的原因有密切关系,其发生的过程可以由单一因素或单一机制起作用,也很可能是多种因素或多种机制共同作用结果。
通常把错颌畸形的病因分为遗传和环境因素两大类,或者又分为先天性因素和后天性因素。
遗传方面主要来自于两方面,种族演化和个体发育,也就是说错颌畸形是随着人类的种族演化而发生发展,随着人体直立行走的出现,或者使用咀嚼器官的不平衡退化,错颌畸形从无到有从少到多,在不同条件下遗传基因的表现强度和方式不同。