红斑狼疮肾炎是系统性红斑狼疮最容易受累的器官。系统性红斑狼疮肾损害就称为红斑狼疮肾炎。多系统性红斑狼疮病人,在病程中均可出现肾损害,主要表现为蛋白尿,血尿,水肿,高血压等,伴或者不伴肾功能的异常。尿毒症是红斑狼疮严重的并发症,也是造成狼疮病人死亡的重要原因。狼疮性肾炎表现多样,轻者可以无任何肾炎的临床症状,重者可以出现终末期的尿毒症。
大部分狼疮性肾炎的病人,有肾病的临床表现,又有系统性红斑狼疮的肾外表现,即实验室检查异常。病人常出现程度不同的蛋白尿,血尿,白细胞尿,管型尿,水肿,高血压,肾功能不全等。一部分病人在出现系统性红斑狼疮全身症状同时,还可出现急性肾炎综合症。更多病人在病程中逐渐发生镜下血尿,蛋白尿。