脑炎是脑组织炎性病变的总称,可由不同病因,例如病毒、感染、中毒等引起,脑炎可以发病于不同性别和年龄,多为急性或亚急性,临床上以高热、头痛、呕吐、昏迷、惊厥等症状为其特征,大多伴有脑脊液成分的改变。
脑炎的临床表现有全身毒血症状,例如发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力,少数有出血疹及心肌炎表现;神经系统症状,例如意识障碍、脑膜刺激症,可出现颈肌和肩胛肌迟缓性瘫痪,以致头下垂,手臂不能上举,摇摇无依,脑神经的下肢受累少见,瘫痪约二至三周可恢复,约半数肌肉萎缩,轻症可无明显神经症状。
另外病人还可以有头痛、头晕、颈部僵直,病变严重弥漫时可以出现意识障碍、谵妄、躁动,颅神经麻痹,肢体瘫痪,不自主运动,二便失禁,惊厥等症状,病情进一步发展时可陷入深度昏迷,呈去大脑和去皮质状态,有时病变可局限于脑干、脊髓等部位,引起相应的症状,分别称为脑干脑炎或脊髓炎。