龋齿形成相当长,过程从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5-2年,因此即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在,龋病也不会立即发生,只有上述三个因素同时存在相当长的时间,才可能产生龋坏,所以时间因素在龋病发生中具有重要意义。
龋齿形成过程叫龋坏过程,龋坏的牙齿硬组织发生颜色、形态和质地的改变,是由于口腔里的某些细菌,利用食物中的糖发酵产酸而逐渐产生的。
龋坏早期一般没有疼痛不适的感觉,只有在口腔检查时才可发现牙面上有黑点或白斑。进一步发展就可形成龋洞,遇酸、甜、冷、热等刺激时会感到疼痛不适。严重时由冷、热刺激引起的疼痛十分明显。如果得不到及时治疗,最后牙体破坏变成残根、残冠,甚至导致牙齿丧失,造成严重的咀嚼困难,影响身体健康。
龋齿预防除了平时注意口腔卫生,早晚刷牙、饭后漱口外,还要采用口腔医学预防手段,如儿童窝沟封闭、局部补充氟等。