蠕虫属于寄生虫的一种,它是一种多细胞的动物,是肉眼可以看见的,因为它比较独特的运动形式而得名,也就是借助肌肉的伸缩而蠕动的运动形式。主要包括线形动物们(比如线虫)、扁形动物们(比如吸虫、绦虫)以及头部带棘的虫体棘头动物们。
它的感染途径通常是带有虫卵或幼虫的粪便进入水和食物,被污染的水、食物经口进入人体,也可以由昆虫叮咬吸取人血时,传入人体或者由虫蚴直接穿透皮肤进入人体等等。
蠕虫感染造成的损害可以在幼虫移行的周围组织,也可以局限在寄居的部位或者扩展到宿主的其他部位,损伤的方式包括机械性的损伤、夺取宿主的营养、释放毒素等等,引起宿主的组织对寄生虫刺激的反应和过敏反应。
对人体致病的蠕虫主要有日本血吸虫、埃及血吸虫、布氏姜片虫、华支睾吸虫、蛔虫、蛲虫、鞭虫等等。