首先,老年人的肝脏代谢率降低,肾脏排泄功能下降,使药物蓄积现象,随着年龄的增长而增长。在其他年龄组认为不会发生问题的药物剂量,在老年人里,就有可能会出现问题。安定类药物也是如此。
老年人用安定类药物催眠,如连续使用正常人用量,会很快产生依赖性和成瘾性。随之而来的将是耐药性的出现,病人会要求不断增加服药剂量,这可能发生和加重慢性中毒。
安定类药物对大脑皮层有抑制作用,本身就有可能导致精神错乱和抑郁。体内蓄积的安定类药物所产生的慢性中毒,对老年人的危害更大。安定类药物的蓄积,还可使病人记忆力在短时间内显著减退,也可以使老年人出现嗜睡、不思饮食,导致营养不良。