强直性性脊柱炎是以中轴关节慢性炎症为主的全身性病变,主要累及骶髂关节胸椎腰椎颈椎等关节。常常发生椎间盘纤维化以及附近韧带的钙化和骨性强直。
病理特点是肌腱韧带和骨的附着点病变,一般的症状腰背疼痛或者不适是最常见的症状。疼痛常常位于骶髂关节或者臀部,逐渐加重影响腰部的活动,夜间出现最为明显伴有翻身困难,早晨起床的时候或者久坐以后僵直感非常明显。活动以后可以逐渐减轻。这一点和其他关节炎不同。
除了中轴关节以外,外周关节,比如说膝关节踝关节等下肢大关节也可以受累及,多数是单关节受累,不是对称型的,除了关节外,眼部出现炎症,再就是心脏肺脏肾脏以及神经系统都可累及。