目前对于失眠的病理生理学机制还没有一个公认的模型,可能和下列因素有关系:
一、遗传学机制。睡眠时长和睡眠节律等睡眠觉醒的特征是被很多基因调控和可遗传的,人类的研究显示遗传机制是失眠的一个病因学之一。
二、分子生物学机制。很多内源性分子可以被归类为促进觉醒抑制睡眠,或抑制觉醒的一些物质,比如慢性失眠患者24小时皮质醇水平增高,hpa轴活性增加,提示着慢性失眠可能和心血管代谢疾病发生有关系。
三、睡眠觉醒调节和睡眠的神经环路。睡眠是由负责觉醒和睡眠的大脑神经网络协调发展的,失眠可能是由于负责觉醒和这个睡眠的神经网络失调引起的。
四、它的结构和功能。神经影像学结构功能发现,失眠和特定的脑区病变或者受损有关系。
五、电生理和生理调节。发现睡眠和觉醒时间的电生理或者是一些生理指标,如:体温、新陈代谢等通常被用来评估觉醒的程度,高频率的脑电图活动增加,δ活动减少和快速沿路向睡眠期脑电图觉醒增加是大脑皮层过度觉醒的一个标志。