白天过度嗜睡指在白天应该维持清醒的时间段,不能保持清醒或觉醒,出现难以抑制的困倦甚至是突然入睡。这是许多睡眠疾病的主要临床表现,多在久坐无聊或者是单调的环境当中发生。严重的可以不分时间地点,毫无预兆的酣然入睡,给患者的工作和生活带来很大的影响,甚至造成意外事故危及自己和他人的生命安。
根据统计与睡眠相关的交通事故的发生率升高七百以上,白天过度嗜睡的轻重程度不一,临床表现各种各样。
部分患者每天总睡眠时间明显增多,但是醒后并没有精神和体力恢复的感觉。有些患者小睡以后,白天过度嗜睡可暂时的缓解但是不能维持太久。幼儿的嗜睡可以表现为睡眠时间过长和先前本来已经消失的白天小睡重现,儿童白天过度的嗜睡患者,表现为学习成绩不佳注意力涣散,情绪不稳,多动等看似和嗜睡矛盾的症状。多数情况下白天过度嗜睡是慢性症状,持续的时间至少三个月才能考虑诊断。