行为心理学观点认为,患者大多数是在儿童和青少年时期性的心理发育受阻,对异性的性冲动,在某种方式下曾经受到抑制难以表达,如与女性在一起感到怕羞,或者是对于性交的不合理恐惧。后来某个偶然的机会,使某些无关的物体与性兴奋联系在一起形成了条件反射。再经过多次反复巩固,比如说迷恋女性的长发,或者是丝袜。
精神分析的观点认为,俄狄浦斯期的儿童会出现类似于成年人性心理障碍的行为,具有性变态的潜在倾向性,弗洛伊德将这个时期称为儿童性欲。成年人所出的性心理障碍来自于潜意识当中的本能冲动,跟幼年经历和性心理发展有关。在弗洛伊德看来,性心理障碍是心理发展的停滞和幼儿化的结果。