神经管畸形包括脊柱裂,一般认为是一种多基因遗传病,虽然病因尚未完全清楚,但妇女在妊娠前到妊娠三个月,每天服用400微克叶酸能减少神经管畸形的发生。
在人类胚胎发育第十六天,精索上方外胚层增厚形成神经板,然后两侧神经板增高形成神经皱并向中线靠拢,融合形成神经管,神经管融合,最初出现在第22天,位于第三节水平,与未来脑干形成区域,融合是原机部开始并自脑干和是原机部为向头和尾两侧发展。前神经管于胚胎发育的第23天到第26天闭合,若闭合不全则形成脊柱裂或者无脑畸形儿,而后神经管在胚胎第26天到第30天闭合,若闭合不全则形成脊柱裂。