支气管肺炎是指支气管肺段出现的慢性化脓性炎症，病灶多以细支气管为中心，因此称为支气管肺炎或者是小叶性肺炎。病变起始于支气管，并向其周围所属的肺泡蔓延，多见于小儿和年老体弱者。临床上主要表现为发热、咳嗽、咳痰等症状，听诊时肺部可听及散在的湿啰音。
支气管肺炎的预后，如果是年轻患者，经及时治疗多可治愈，婴幼儿、老年人和久病体衰者，并发症多见预后较差。常见的并发症可有心率衰竭、呼吸衰竭、肺脓肿、脓毒血症以及脓胸，支气管破坏较重及病程较长者可导致支气管扩张。支气管炎是指气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，支气管炎主要原因是病毒和细菌的反复感染，形成了支气管的慢性非特异性炎症。
支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎发病的初期，常常表现为上呼吸道感染的症状，通常为鼻塞、流涕、咽痛、声音嘶哑。全身症状较为轻微，可出现低热、畏寒、周身乏力、自觉、咽痛、咽痒等。早期排痰不多，但痰液不易咳出，X线、胸片上早期无异常发现或仅为双肺纹理增粗。
慢性支气管炎是指慢性的支气管炎症，每年发病三个月以上并连续两年，并不一定伴有持续性的气流受限。表现为咳嗽、咳痰、气喘、反复感染，多发展为肺气肿、气管哮喘、肺心病，预后不良。
