新生儿感染可以发生在出生前、出生时或者出生后。出生前感染是指病原体通过母亲的血液透过胎盘感染胎儿,最常见的出生前感染的途径,又称为宫内感染。Touch是宫内感染的常见病原体,它可以导致流产、死胎、死产、胎儿宫内发育迟缓、先天性畸形以及婴儿出生后肝脾肿大、黄疸、贫血以及神经系统受损等多器官损害,也就是宫内感染综合症。
此外,如果母亲生殖道的病原体上行性感染羊膜囊,胎儿吸入污染的羊水或取绒毛标本、羊膜囊穿刺、脐带取血等有创操作而又消毒不严时,也可以导致胎儿感染。
出生时感染是指胎儿吸入产道中污染的分泌物或者血液中的病原体,以及胎膜早破、产程延长等,或者阴道采胎儿头皮血,产钳助产损等均可以使胎儿感染。
出生后的感染较上述两种感染更为常见,病原体可以通过皮肤粘膜的创伤,脐带残端创面以及呼吸道、消化道等进行感染,其中与携带病原的母亲密切接触,是新生儿生后病毒感染最重要的途径。