临床上,将淋菌性结膜炎分为新生儿和成人淋菌性结膜炎。成人淋菌性结膜炎潜伏期为10小时至二至三日,双眼或单眼发病。病情急剧发展至浸润期,眼睑高度红肿和疼痛,睑结膜高度充血,伴小出血点及角膜形成,球结膜水肿,重者突出与睑裂外,有耳前淋巴结肿痛迸出,分泌物为浆液性或血性,结膜刮片证明上皮细胞内有许多淋球菌存在,三至五日后眼睛肿胀有所减轻变软而代之以大量脓性分泌物自睑裂源源不断的流出,视为脓漏期。
此时分泌物中有大量的淋球菌,经二至三周,脓性分泌物逐渐减少,但仍含淋球菌有感染性结膜水肿消退,结膜高度肥厚乳头肥大,表面粗糙,可持续数月之久,炎症消失,睑结膜上可留深的斑痕,角膜并发症几乎不可避免。
新生儿淋菌性结膜炎是新生儿炎症中最严重的,曾为盲童的重要致盲原因,潜伏期在二至五日内,对于母亲产道感染,出生七天后发病者为产后感染。
临床表现为双眼剧烈的急性结膜炎,发病初期,睑和球结膜水肿,充血,分泌物为水样,血清样,血性,但进展很快,发病数小时即转为脓漏期,有大量脓性分泌物,重度见结膜水肿及炎症角膜变暗,周边不浸润,溃疡或中央部溃疡,穿孔,虹膜脱出,眼内炎视力丧失。