大约有二分之一的肥胖者患有脂肪肝,正常的肝脏内仅含有少量的脂肪,占肝脏体积的4%到7%,其中二分之一为甘油三酯,另外二分之一为卵磷脂和胆固醇。
肝脏是把脂肪酸合成甘油三酯的场所,然而肝内并没有多少多余的空间来储存它,肥胖者血液中的游离脂肪酸大大增加,大量的脂肪酸被不断的运往肝脏,肥胖者胰岛素作用不全或相对胰岛素不足,使血糖增高。过多的糖可转化为游离脂肪酸,使大量的脂肪酸聚集在肝脏,远远超过了肝脏的运输处理能力,于是便转化为中性的脂肪,沉积在肝脏中,长期不运动会导致体内过剩的糖分转化为脂肪,脂肪沉积皮下时表现为肥胖,这些脂肪沉积于肝脏就表现为脂肪肝。