急性肾盂肾炎可以发生在各个年龄段,育龄女性最为多见。临床表现与感染的程度有关系,通常起病比较急,主要的表现包括:全身症状比如发热、寒战、头痛、全身酸痛、恶心、呕吐等以及泌尿系统的症状包括尿频、尿急、尿痛、排尿困难、下腹部疼痛、腰痛等。体格检查时除了发热、心动过速以及全身肌肉酸痛以外,还可以发现一侧或者是两侧的肋脊角或输尿管点的压痛,以及肾区的叩击痛。
急性肾盂肾炎如果能够及时治疗,并发症很少,但是伴有糖尿病或者是存在复杂因素的肾盂肾炎未及时治疗或治疗不当时,可以出现以下并发症:包括肾乳头坏死和肾周围的脓肿。肾乳头坏死主要表现为寒战、高热、剧烈的腰痛或者是腹痛、血尿等,可以同时伴发革兰阴性杆菌败血症,或者是急性肾衰竭,当有坏死的组织脱落从尿中排出阻塞输尿管时,可以发生肾绞痛。肾周围的脓肿为严重肾盂肾炎直接扩散导致,多有糖尿病、尿路结石等易感因素,除了原有症状加剧以外,常常出现明显的单侧腰痛,且在向健侧弯腰时疼痛加剧。