在二十世纪七十年代,有些地区先后进行了一些流行病学调查、诊断和评估,调查的结果显示双向障碍的年患病率为0.003%到0.007%。1982年一个全国的十二个地区的一个调查发现,五岁以上人口发现双向障碍的年患病率为千分之0.76,患病率为千分之0.37,而这个国际上的一些调查显示双向障碍的时点患病率为千分之0.6到千分之13.1。
也有调查发现的,有时点患病率为1%的报告,我国的双向患病率和国外有很大的差距,这可能和我国对于双向障碍的这个概念的理解是有差异的。就是说使用的诊断标准和流行病学的调查方法和工具和国外的也不一致。这里面还有一部分被误诊为精神分裂症,这就是关于双向障碍他的发展过程当中对于双向一型和二型。
从抑郁症患者当中误诊的这种机会或者是随着诊断标准,诊断的误诊的情况也会造成双向情感障碍患病率的变化。