在各种主要危险因素作用下,低密度脂蛋白通过受损内皮进入管壁内膜并氧化修饰成低密度脂蛋白、胆固醇,加重内皮损伤,单核细胞、淋巴细胞表面特征性发生变化,粘附因子表达增加,黏附在内皮细胞上的数量增多,从内皮细胞之间移入内膜下成为巨噬细胞,通过清道夫受体吞噬低密度脂蛋白转为泡沫细胞形成最早的粥样硬化、脂质条纹。
巨噬细胞能够氧化低密度脂蛋白,形成过氧化物和超氧化离子,充满氧化修饰脂蛋白的巨噬细胞合成分泌很多,超氧离子和促炎介质包括,血小板原、生长因子、成纤维细胞生长因子、肿瘤坏死因子、白介素,促进斑块儿的生长和炎症反应,最终形成斑块儿形成。