首先可以根据大脑发育和生理功能去判断，在实际生活中，一般以行为、动作、语言、发音等方面作为识别是否为弱智的主要指标，并从儿童的动作推断大脑的发育情况，根据这些指标可以将学龄期的弱智儿童分为四种不同程度的弱智情况。
一、轻度弱智，轻度弱智的孩子一般大脑本身没有损伤，只是功能有障碍，他们的视听功能正常，口齿清楚，能表达自己简单的想法，但是他们的观察能力差，对事物细微的特点或细小的变化往往观察不到，轻度弱智的儿童机械记忆较好，多次重复的学习内容可以长久地记住。但是他们的思维能力差，缺乏逻辑性，数字概念难以学会，轻度弱智的儿童，情绪正常，有的胆小、有的鲁莽，与正常儿童基本没有差别，但是他们缺乏意志力，不能主动克服困难。
二、中度弱智，中度弱智的孩子大多数脑损伤和其他神经障碍，脑功能有问题，他们的抽象概念以及想象力很差，对于颜色和形状很难学得会，在数学能力方面只停留在用实物数数，用实物计算的水平，对于应用题没有概念。对于这类孩子来说，经过五六年的特殊教育，可以学会一些简单的技能，知识面方面能够达到小学三四年级的水平，但是数学概念仍只有一年级水平。
三、重度弱智，重度弱智的儿童有一定的脑损伤、脑功能障碍比较严重，即使能够接受一些严格的训练，也只能学会讲几个字或几句简单的句子，但是却能学会遵守卫生习惯，和他人做一些简单的交往，不能参加劳动。
