谷氨酸作为一种氨基酸神经递质,是脑中一种主要的兴奋性神经递质,在精神分裂症当中的作用越来越受重视,有一些发现谷氨酸、甲基天冬氨酸受体拮抗剂可以在一些素食者的身上引起幻觉以及妄想,但是同时也会导致情感淡漠以及退缩的一些阴性症状。
那么这个谷氨酸的受体调制具有一定的抗精神病效果,这些谷氨酸能受体、甘氨酸这个药物已经被认为是能够治疗中度到重度阴性症状,认知功能损害的药物。
使用核磁共振发现精神分裂症患者大脑的一些区域,谷氨酸受体亚型的结合力有一个显著的变化,比如说海马的谷氨酸受体表达就下降,皮质的某些谷氨酸受体亚单位表达增加。通过一些尸检发现,谷氨酸能神经递质的这种多种异常,比方说在内侧颞叶区域谷氨酸能的一个标志物是降低的,而在额叶区域某些突触后的谷氨酸受体的密度有所增加,因此我们就可以推测中枢谷氨酸功能不足,可能是精神分裂症的一个病因之一。