肾上腺是位于双肾的两极,与第八胸椎齐平,外表呈橙黄色,肾上腺可以分为皮质层和髓质层,皮质层约占肾上腺总重量80%到90。皮质层从有外向内又分为三层:外层为球状带,主要分泌盐皮质激素与醛固酮为主;中层为竖状带,约占皮质78%,主要分泌糖皮质激素,以皮质醇为主;内层是网状带,分泌性激素,比如雄激素雌激素和孕酮,这些激素都是维持生命所必需的,主要是糖调节、糖代谢、蛋白质脂肪代谢、调节钠钾等电解质、电解质的代谢。
腺激素主要是促进毛发、骨骼肌肉生长,以及第二性征的发育。如果肾上腺疾病比较严重,激素缺乏或者是过多比较重是有可能会出现生命危险的,会出现临床上一些危象的情况,这个都是由于激素水平严重不足或者是太多,导致体内严重的代谢紊乱。