再生障碍性贫血通常指的是原发性的骨髓造血功能衰竭综合症,主要的表现为骨髓造血功能低下、全血细胞减少和贫血、出血、感染,半数以上的再生障碍性贫血的患者没有病因可寻,所以称为是原发性的再障。
继发性再障可能的原因有化学因素、物理因素、生物因素等等,其中化学因素包括种类繁多的化学物质和药物。职业暴露是继发性再障经常关联的病因。
近年来,苯以及其相关的制剂引起的再障病例有所增加,而且有职业群体发病的情况。其他的危险暴露包括杀虫剂、除草剂以及长期染发等。化学物质引起的骨髓增生不良,可以呈剂量相关性和剂量非相关性,也就是个体敏感性。
药物是另一类引发再障的可疑危险因素,但是往往难以确定它们的因果关系。
细胞毒的化疗药物引起预期和可控的骨髓抑制,很少导致不可逆的骨髓衰竭和永久性的再障。