系统性红斑狼疮的病因尚未完全明,目前认为与下列因素有关:
一、遗传因素,系统性红斑狼疮的发病具有一定的家族聚集倾向,10%到12%的系统性红斑狼疮患者的一级和二级亲属,患有红斑狼疮和其他的自身免疫性疾病,单卵双生子患病的比率可高达70%,而异卵双生子仅为2%到9%。
二、性激素,本病多见于育龄期女性,妊娠可诱发或加重系统性红斑狼疮。这些现象提示雌激素对于系统性红斑狼疮的发病和加重有促进的作用。
三、环境因素及其他,紫外线照射可以激发或加重系统性红斑狼疮,可以使上皮细胞中无抗原性的DNA转化为胸腺嘧啶二聚体,使其抗原性大为增强,从而刺激免疫系统,影响机体免疫耐受,产生全身性的免疫反应。药物如肼苯哒嗪、普鲁卡因、青霉素等均可诱发药物性红斑狼疮。某些感染如链球菌,EB病毒等也可诱发或加重系统性红斑狼疮。