随着抑郁障碍越来越严重,所有抑郁发作的特征表现在患者身上也会越来越明显,重度抑郁发作患者常常表现出明显的痛苦或者是激惹。患者情绪严重低落,悲观绝望,自信心低下,无用感,自责,自罪感也表现得很突出,严重的病例甚至可以出现自杀现象。躯体症状也是重度抑郁发作的最常见表现,严重的精神运动性迟滞也可以发展为亚木僵或木僵,患者肢体活动严重受限。
此外,重度抑郁障碍患者常常伴有一个精神病性症状或混合紧张等特征,重度抑郁症患者地妄想大部分是心境协调性的,有罪恶妄想的患者会相信一切不诚实行为,比如交税的时候略有隐瞒,会被人发现,会使他受到严厉的惩罚或羞辱,还可能认为这样的惩罚是自己罪有应得,有疑病妄想的患者可能会坚信他患了某种癌症或性病,有贫穷妄想的患者会错误地认为他的一次投资中彻底破产。
重度抑郁发作患者对于基本的卫生和营养地忽视让他的健康状况非常的差,工作、社交、家务活动等一些社会和职业功能严重受损,几乎是不能执行。