恐惧症的焦虑是由客观环境中特定的事物、情景或者是场所诱发,并伴有回避的行为,常见的有视觉恐怖、广场恐怖、特定的环境恐怖等等,但是如果患者对课题的恐怖性体验具有强迫的性质,也就是反复出现难以抵抗的恐惧。同时采取强迫行为以缓解焦虑,这种强迫症状的内容以病理性恐怖为主,就诊断为强迫症障碍。
如果患者认为自己的手被某一个污染碰伤,并认为经过手而传到了手碰过的地方,所以反复的清洗,比方说患者对恐怖对象的体验只是在暴露于实际的情形当中出现,并且经过回避行为以后消失,就不应该诊断为强迫障碍,如果两种情况都存在,可以叫做强迫障碍合并恐惧症的障碍。