正常足月儿生后半小时即可抱至母亲处哺乳,以促进乳汁分泌,提倡按需哺乳。早产儿也应酌情尽早母乳喂养,与足月儿的母乳相比早产儿的母乳还有更多的蛋白质、必需脂肪酸、能量矿物质、微量元素和IgA,可使早产儿在较短期恢复到出生体重,对吸水能力差,吞咽功能不协调的小早产儿可由母亲挤出乳汁经管饲喂养,也可再行人工喂养,应用早产儿配方奶。
哺乳量因人而异,原则上是胎龄越小出生体重越低,每次哺乳量越少,喂奶间隔时间也越短,并且根据奶后有无腹胀、呕吐、胃内残留及体重增长情况进行调整。对于出生体重小于1500克的小早产儿,可试行微量肠道喂养,哺乳量不能满足所需热能者应辅以静脉营养。