高血压也会因年龄变化而波动。长期患有高血压病的人，尤其是从中年开始就出现血压升高的患者都会发现很有趣的现象，就是在中年刚刚发现高血压时常常仅见舒张压也，也就是低压异常升高，多在90~100mmHg之间波动，收缩压也就是高压在正常范围内。
随着年龄的增长，如果未能改变不良生活习惯或血压未能很好的得到控制，患者的舒张压未能控制恢复到正常的同时，收缩压却渐渐地开始升高了。到了老年，舒张压反而会下降，甚至恢复正常，而收缩压反而越来越高，渐渐成为老年高血压的特点。
也有的患者在这中老年交替过程中，还会出现一段时间血压全部恢复正常的时候，无论是收缩压，还是舒张压，都未超过正常值。但过了不久，多数人血压又会升高起来，这次却是以收缩压高为主了。
高血压随着年龄而变化的不同形式的波动，与不同时期血压异常升高的原因不同有关。通常中年人因其大动脉的弹性仍然保持着较好的状态，交感神经活性高，只是因为种种原因导致周围小血管痉挛收缩或血液黏稠度增加，致使血液流动时的阻力加大，结果舒张压升高。
以后随着年龄的增长，大动脉弹性和顺应性的下降，收缩压渐渐升高。到了老年，大动脉呈现出不同程度的硬化，血管弹性明显下降，由此而引起心脏收缩力的增加，发生单纯收缩压升高。随着年龄的增加，这时的舒张压由于交感神经活性的进一步降低，反而出现由异常升高恢复到正常。
因此老年人高血压常以单纯性收缩压升高为特点。至于在中老年交替时，原有的高血压不药而愈的暂时现象，则是舒张压因交感神经活性降低，此时大动脉弹性减退还没有发展到引起心脏收缩力增加的结果。
