新生儿生理性黄疸出有轻微的食欲不振外,无其他临床症状。新生儿黄疸是体内胆红素浓度高的结果,而胆红素主要是红血球的代谢产物,当红血球老化破坏时,血红素就会游离出来,经代谢后产生胆红素,胆红素通过血液运送到肝脏,经肝脏代谢后由胆管排泄到肠子内。当上述的代谢路径发生问题,造成血中胆红素的堆积就会形成黄疸。
新生儿黄疸有真有假,真黄疸是指病理性黄疸,如新生儿溶血病、新生儿败血症、新生儿肝炎、先天性胆管闭锁等等,而这些疾病可引起血中胆红素的积聚增高,甚至可出现核黄疸,而核黄疸患儿可出现嗜睡不吃奶,甚至抽搐的临床症状。