发生急性扁桃体炎的病因其中最常见的就是感染因素,导致急性扁桃体炎最常见的主要就是乙型溶血性链球菌。其次非溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、弓形虫及一些病毒,包括腺病毒、流感病毒、副流感病毒、EB病毒、巨细胞病毒、HIV病毒、甲型肝炎病毒、风疹病毒等,都可能引起急性扁桃体炎,细菌和病毒混合感染较多见。
另外,还发现有合并厌氧菌感染的病例,急性扁桃体炎的病原体可以通过飞沫、食物或直接接触而传染,故有传染性。
免疫因素,上述病原体存在于正常人的口腔及扁桃体内不会引起发病,当某些诱因,如受凉、过度劳累、烟酒过度、有害气体刺激、AIDS等,使全身或局部的免疫力降低时,病原体侵入体内或原有病原体大量繁殖则可致病。
临近器官的急性炎症,如急性咽炎、鼻炎、口底炎等蔓延而累及腭扁桃体。