适应障碍发病多在应激性事件发生以后的三个月以内,患者的临床症状变化比较大,而且是以情绪和行为异常为主,常见焦虑不安,烦躁,抑郁心境,胆小害怕,注意力难以集中,惶恐不知所措,容易激惹以及还可伴有心慌和震颤的一些躯体症状,同时可以出现适应不良的行为,而影响到日常的活动。
患者可以感到有惹人注目的适应不良行为或者是暴力冲动行为出现的倾向,但是事实上很少发生,有的患者发生是酒或者是药物滥用,其他比较严重的症状,比方说兴趣索然,无动力,快感缺失或者是食欲缺乏等,是比较罕见的。
也有报道指出它的临床表现和年龄之间有一些联系,老年人可伴有躯体症状,成年人多见抑郁和焦虑症状,青少年以品行障碍常见,在儿童可以看到退化的现象,比方说尿床,幼稚言语或者是吮吸拇指等。