青春期是儿童到成人的过渡阶段,也是儿童发育过程的特殊时期。这一时期生理变化的特点是:生长发育突增,第二性征开始出现,到体格发育完全,即性成熟。青春期前的生长突增,发生在第二性征出现之前,可在青春期的开始,随着体格快速增长,第二性征出现,生殖系统逐渐发育,到骨骺完全融合,身高停止生长,性发育成熟,至此青春期结束。
在此年龄阶段所发生的一系列形态、生理、新化以及心理和行为的改变程度,对每一个人来说,都是一生中其他年龄阶段所不能比拟的。由于生理上很快成熟,即将进入成人,但心理行为和社会学方面的发展相对滞后,造成青春期发育过程中一些特有的问题。青春期问题是全球问题,尽管不同国家、地区和民族的社会背景、文化及生活方式等存在差异,但都有一定的共性,应该给予充分的认识和注意。