因肿瘤为高度恶性,生长快、病程短,自出现症状到就诊时多数在3个月之内,70%-80%在半年以内。个别病例因肿瘤出血,可呈卒中样发病。偶尔可见病程较长者,可能肿瘤早期较为良性,随肿瘤生长而发生恶性转化。由于肿瘤生长迅速,脑水肿广泛,颅内压增高症状明显,几乎全部患者都有头痛、呕吐、视神经盘水肿。
约33%的患者有癫痫发作。约20%的患者表现淡漠、痴呆、智力减退等精神症状。肿瘤浸润性破坏脑组织,造成一系列的局灶症状,患者有不同程度的偏瘫、偏身感觉障碍、失语和偏盲等。患者可因肿瘤出血而出现脑膜刺激症状,而癫痫的发生率较星形细胞瘤和少突胶质细胞瘤少见。