脑积水患脑膜炎时,脓性分泌物易阻塞狭小孔道和发生粘连,而引起脑脊髓循环障碍,产生脑积水。常见于治疗不当或治疗过晚的病人,尤其多见于新生儿和小婴儿。由于治疗不及时或不彻底,部分新生儿可出现智力减退,部分小儿可出现失明,听力减退,可以渐渐的影响小儿智力发育。
初因呕吐、不食等原因可引起水电解质紊乱外,还可见到脑性低钠血症,出现错碎、惊厥、昏迷、浮肿全身软弱无力、四肢肌张力低下、尿少等症状。由于脑实质损害其粘连可使颅神经受累,所以脑膜炎患者伤后会引发癫痫。表现为运动、感觉、意识、植物神经、精神不同等不同障碍。临床上以突然意识丧失、突然跌倒、四肢抽搐、口吐白沫或口中怪叫,醒后如常人。